En 1920, la ville d’Atlantic City était reconnue comme la station balnéaire. Récemment, elle était encore la seconde ville des jeux aux États-Unis. Plus tard, Atlantic City a commencé à fermer la porte de ses quatre casinos. Les concurrents ont peu à peu réussi à gagner du terrain. Au final, l’univers des jeux n’était pas le seul à perdre de son éclat, la ville sombre également.
Les signes de la dégradation
Auparavant, les New Yorkais venaient passer leur weekend à Atlantic City pour y jouer et pour y passer du bon temps. Ils appréciaient jouer aux machines à sous et se promener le long du Boardwalk. Ceci prend fin quand la concurrence face aux autres casinos était devenue plus forte. Il y eut également l’apparition des jeux en ligne. Et puis le nombre de touristes a diminué.
Tout a commencé en 2014, lorsque quatre casinos ont dû être fermés en même temps. À cette époque, la ville d’Atlantic City n’avait que douze casinos. Le cas par exemple de la fermeture du Mythique Revel a occasionné une perte de deux milliards de dollars. D’ailleurs, le compte du casino sur le réseau social Facebook a affiché une photo noire sur son profil.
Le milliardaire candidat républicain à la Maison Blanche Donald Trump est le propriétaire de l’un des quatre casinos qui a fermé ses portes notamment le casino Trump Plaza. Suite à cela, plusieurs personnes ont été sans emplois. Mais la situation a empiré, et les licenciements des se sont enchaînés au niveau du tourisme, de la restauration, de l’immobilier et de la culture.
Les faits se sont transformés en crise économique et la ville a commencé à avoir beaucoup de dettes financières. Les revenus des impôts ont diminué alors que le déficit budgétaire de la ville a augmenté de plus du tiers des recettes perçues, soit plus de 120 millions de dollars. Par ailleurs, des violences ont été aperçues lors des traitements des affaires en justice des casinos.
La majorité de ces affaires concernait des joueurs qui portaient plainte contre le casino et qui voulaient récupérer la somme qu’ils avaient misé au jeu. La municipalité de la ville d’Atlantic City a eu du mal à relancer l’économie locale. Elle a également des difficultés à payer les fonctionnaires et à assurer la retraite de ceux qui ne sont pas assurés.
Les causes de cette dégradation selon Deborah Figart
Deborah Figart est une économiste américaine qui a réalisé une étude sur la ville d’Atlantic City. Elle affirme que l’État a encouragé la ville à miser sur le développement par les casinos plutôt que de l’encourager à créer une base d’imposition locale durable. Cela concerne par exemple un travail nécessaire à la construction d’une vraie ville bien intégrée dans son environnement naturel.
Deborah Figart affirme donc que l’existence de la concurrence des casinos entre les grandes villes voisines pourrait causer la dégradation de l’une d’entre elles. C’est le cas d’Atlantic City, de Flint ou encore du Detroit dans le Michigan. Elle suggère qu’Atlantic City soit sous l’autorité d’un juge au lieu de l’État fédéral et ainsi supprimer le casino qui fait perdre de l’argent à tout le monde.